一个理想的城邦应该是怎样的呢？在《理想国》中，这个城邦应该是正义、智慧、勇敢和节制的，城邦的护卫者，或者说治理者，也应该有上述的特点。
柏拉图没有一开始就讨论城邦，而是说明正义的误区：
- 正义是还自己欠的“债”，如果一个疯了，不应该把之前借他的武器还给他
- 正义是帮助朋友伤害敌人，如果这个“朋友”是坏人，“敌人”是好人，那这个行为就是不正义的
- 正义是强者的利益，如果强者让弱者执行了对自己不利的指令，那就会变成弱者的利益
- 不正义比正义更有利，灵魂就像眼睛和耳朵，拥有它原本的美德，才能发挥它的功用，如果不正义，灵魂会使得生命受损，这是得不偿失的。
为了讨论什么是正义，柏拉图先从大的视角——城邦——来讨论，然后引申到小的视角——个人，因为同样的事物，大的看清楚了，小的自然也明白了。
首先是正义，正义的城邦是每个人只做自己的事情，如果，一个农夫去做建筑师的工作，一个富人去管理军队，那这个国家会产生混乱和不正义。这种正义提供了一种环境，可以激发勇敢和节制的产生。
在这个城邦中，护卫者这个角色非常关键。他的职责是保护这个城邦，带领整个城邦的发展，就像船长指挥船只和水手驶向正确的方向。一个护卫者应该是勇敢的，对敌人不胆怯，他也应该是智慧的，可以辨明是非，他也应该同时接受体操和音乐的教育。护卫者是极少数的那部分人，同时也是具有天赋的人，一个人天赋越高，就越能做一个好的护卫者，但同样它也能产生更坏的影响，因为一个平庸的人做的坏事很难造成严重的破坏。
在一个人里面，理性和欲望是对立的，理性是智慧的，它是为着灵魂的利益，激情是勇敢的，它是协助理性的。理性若领导着欲望，那这个人就是节制的，因为节制的表现就是让“天赋好”好的部分领导“天赋差”的部分，让每个部分都在自己的位置。
那理性又来哪里？柏拉图用了眼睛和太阳的比喻。
眼睛能看到物体是因为有太阳光的照射，同样，人的心灵能产生理性是因为心灵“看到”了被真理所“照射”的事物。而善则是比真理更高级的存在，如同太阳和太阳光，太阳光不能代表太阳本身，因此，真理不能视作善。
善虽然不可见，但它的能力却超过可见的知识，所以柏拉图说，有两个王，一个统治着可知世界，另一个统治着可见世界。
《理想国》还谈论了许多主题，如政治、家庭、教育、社会等等，而此次阅读最让我触动是关于正义和善的辩论，正义所带来的好处并不是为实在的名利，虽然它们有时会随之而来，但正义的主要目的是给灵魂益处，如果得到了所追求的名利，灵魂却因此堕落，损失生命中最神圣的部分，这是最可惜的。善激发人里面的理性，使人成为一个有节制的人。真正的善是不会变坏的，因为它比恶更强大，不会受到恶的影响，这种善是我们需要追求的。